¿Qué tiene que ver la fibra óptica con el Internet?

Velocidad de la fibra óptica

La comunicación por fibra óptica es un método de transmisión de información de un lugar a otro mediante el envío de pulsos de luz infrarroja[1] a través de una fibra óptica. La luz es una forma de onda portadora que se modula para transportar la información.[2] Se prefiere la fibra al cableado eléctrico cuando se requiere un gran ancho de banda, una larga distancia o inmunidad a las interferencias electromagnéticas.[3] Este tipo de comunicación puede transmitir voz, vídeo y telemetría a través de redes de área local o a larga distancia.[4]

La fibra óptica es utilizada por muchas empresas de telecomunicaciones para transmitir señales telefónicas, comunicaciones por Internet y señales de televisión por cable. Los investigadores de los Laboratorios Bell han alcanzado un producto récord de ancho de banda-distancia de más de 100 petabit × kilómetros por segundo utilizando la comunicación por fibra óptica[5].

Desarrollada por primera vez en la década de 1970, la fibra óptica ha revolucionado la industria de las telecomunicaciones y ha desempeñado un papel fundamental en el advenimiento de la Era de la Información[6]. Debido a sus ventajas sobre la transmisión eléctrica, las fibras ópticas han sustituido en gran medida las comunicaciones por cable de cobre en las redes troncales del mundo desarrollado[7].

Terminal de red óptica

La Internet de fibra óptica es el futuro de la banda ancha. Utiliza la tecnología de fibra óptica para alcanzar las velocidades más rápidas disponibles hoy en día, de hasta 1000 Mbps (1Gpbs). La banda ancha es esencial para el mundo moderno en el que vivimos. Gracias a la tecnología de fibra óptica, Internet de fibra está superando a sus competidores. En esta guía, cubriremos todo lo que necesitas saber sobre el Internet de fibra, incluyendo cómo funciona y los retos asociados a él.

Cuando nos referimos a la «fibra» en esta guía, estamos hablando de Internet de fibra óptica, que es una forma de comunicaciones de fibra óptica. Al enviar un haz de luz a través de cables de fibra óptica de vidrio, podemos transferir información a través de lo que es un proceso realmente fascinante.

Los cables de fibra están formados por muchas fibras ópticas más pequeñas. Estas fibras son extremadamente finas, concretamente tienen menos de una décima parte del grosor de un cabello humano. Aunque son delgadas, tienen mucho que ver. Cada fibra óptica tiene dos partes:

Estas dos partes trabajan juntas para crear un fenómeno llamado reflexión interna total. La reflexión interna total es la forma en que la luz puede desplazarse por las fibras, sin escaparse. Es cuando la luz incide en el cristal con un ángulo extremadamente bajo, menos de 42 grados, y se refleja de nuevo como si se reflejara en un espejo. El revestimiento mantiene la luz en el núcleo porque el vidrio/plástico del que está hecho tiene una densidad óptica diferente o un índice de refracción más bajo. Ambos términos se refieren a la forma en que el vidrio se dobla (refracción) y, por tanto, frena la luz.

Red de fibra

Las conexiones a Internet de fibra óptica son, con diferencia, el tipo de conexión a Internet más rápido y fiable que puedes elegir, pero hacer llegar esos preciosos rayos de luz de Internet a tus dispositivos puede ser toda una odisea. Para los que dan sus primeros pasos en el mundo de la Internet de fibra óptica -o los que aún lo están considerando- esto es todo lo que necesitan saber.

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La fibra ya es una parte esencial de la experiencia de Internet de todo el mundo, ya que la columna vertebral de Internet se construye con enormes cables de fibra óptica. Los cables de fibra óptica están hechos de finas fibras de vidrio o plástico que transmiten información en forma de pulsos de luz a través de largas distancias. En comparación con los cables metálicos, pueden transportar muchos más datos, son mucho menos propensos a la pérdida de datos y son completamente inmunes a las interferencias electromagnéticas (como las que pueden producirse en las tormentas solares). Los cables de fibra óptica atraviesan continentes y océanos: tanto si están en el fondo del mar como si están bajo sus pies, se puede confiar en que harán su trabajo de forma fiable.

Cable de fibra óptica

Las fibras ópticas tienen el diámetro aproximado de un cabello humano y, cuando se agrupan en un cable de fibra óptica, son capaces de transmitir más datos a mayores distancias y con mayor rapidez que otros medios. Esta tecnología es la que proporciona a los hogares y a las empresas servicios de Internet, teléfono y televisión por fibra óptica.

Un cable de fibra óptica contiene desde unos pocos hasta cientos de fibras ópticas dentro de una carcasa de plástico. También conocidos como cables ópticos o cables de fibra óptica, transfieren las señales de datos en forma de luz y viajan cientos de kilómetros mucho más rápido que los utilizados en los cables eléctricos tradicionales. Y como los cables de fibra óptica no son metálicos, no les afectan las interferencias electromagnéticas (es decir, el clima) que pueden reducir la velocidad de transmisión. Los cables de fibra también son más seguros, ya que no transportan corriente y, por tanto, no pueden generar chispas.

Hay varios tipos diferentes de redes de fibra óptica, pero todas comienzan con cables ópticos que van desde el centro de la red hasta la acera cerca de tu casa o directamente hasta tu casa para proporcionar una conexión a Internet de fibra óptica. El tipo más rápido de red de fibra se denomina fibra hasta el hogar (FTTH) o fibra hasta las instalaciones (FTTP) porque se trata de una conexión 100% de fibra óptica con cables de fibra óptica instalados en terminales conectados directamente a casas, edificios de apartamentos y empresas.